衰老与遗传

     有关衰老的学说和假设很多，但基本上可归纳为两种相互对立的认识。一种认为衰老是生物固有的，随时间而演进的退化过程的结果(衰老的自然演进学说1；另一种则认为衰老是随机损伤导致组织崩溃的结果，包括衰老的非自然演进学说、体细胞突变学说、免疫学说、代谢产物学说、内分泌学说等等。各种动物都有其独特的生命曲线（通过对死亡年龄的统计分析绘制而成），而且比较稳定。从不同人种的生命曲线也可看出，客观条件的巨大差异并不影响曲线的基本形态；医疗卫生事业的进步使人的平均寿命有了较明显的增长，但对最高寿命却没什么影响。衰老的自然演进学说派认为这些事实是寿命受遗传影响的根据之一。
 

    中外都有不少关于长寿家族的记载，这的确是遗传因素在决定寿命中占有重要地位的有力佐证。例如清代无锡秦氏，兄弟9人，合共600余岁，其中4人的年龄分别为90、87、85和70岁；另有人曾研究国内某一家谱，共十九代，计1945人，全面了解了他们的生卒年代，得出的结论是：儿女长寿的机会，在很大程度上决定于父母的寿限。国外一些人寿保险公司的统计资料也表明，人的寿命有一定的遗传性和家族倾向性。此外，人们发现单卵双胞胎的死亡年龄比双卵双胞胎接近得多，这也是遗传学上的证据。这些事实均表明寿命与遗传因素有密切关系。     
 

   从整体上看，动物的寿命是受遗传控制的，但衰老和死亡究竟是哪些因素造成的，意见很不一致，有的认为纯属遗传因素，有的认为纯属机遇性因素，或者两种因素兼有。影响人体发育的因素也很多，有的人认为是先天遗传的，有的人认为是后天环境的。衰老本身可能受这两种因素的综合影响(即所谓“多因子遗传”)。对于高度复杂的人类要区别“先天”和“后天”的作用是非常困难的。流行病学调查所作出的结论，一般只能是初步的印象。
 

    不同人群的老年变化，其基本规律大致相同。但是，有些特殊老年变化的遗传基础是有种族特异性的，如某地印第安人极易得糖尿病(25岁以上的人发病率占42％，大于35岁者占50％)。又如美国的黑人，老年时患骨质疏松症比美国白人少，65岁以后发生股骨颈骨折的也较少。

     相反，也有很多老年变化是由于环境影响所致，如儿童和成年期的营养、教育、职业、家庭生活、疾病及特殊嗜好等，这些对以后的老年变化起着决定性的作用。
 

    健康，开始也许是天赋的，它首先取决于遗传因素；尔后，则越来越取决于个人安排自己生活的决心和能力。长寿的艺术是同年龄的特点相适应的生活艺术。往往由于不懂得继承得来的健康的真正代价，而不加珍惜地把它轻易地浪费掉了，常常只是在从健康人变成了病人时，才会产生保持健康的愿望，才认清这笔财富的代价。近代的医学工程学、遗传工程学和免疫学等的发展，已为老年学和老年医学的研究开辟了新途径，让我们从中获取尽可能多的抗老保健的裨益吧!
 

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