已病防变：已病防变是中医“治未病”理论的经典含义之一。可从以下几个方面理解。
先治未成之病
如肝病而素体脾弱者，宜治肝兼补脾，以防脾虚受邪；又如太阳伤寒不汗出而烦躁，是内热已生，暗伏欲传阳明之机，法拟大青龙汤发表兼清里热。柯琴谓方中“用石膏以清胃热，是仲景于太阳经中预保阳明之先着，加姜枣以培中气，又虑夫转属太阴矣”。不然，病已转属阳明或太阴，绝非大青龙汤所能为力。这种治法，比待传变之证毕现而后再议清阳明或温太阴高明得多。后世温病学家提出“客邪贵乎早逐”、“急急透解，莫待传陷而入为险恶之病”、“急急透斑为要”、“伤寒下不厌迟，时疫下不厌早”等观点，皆对截断病传道路或保护未受邪脏腑、提高疗效有积极意义。
先治将受邪之地
中医“治未病”是预防病势发展的主要措施，以整体观为理论依据，掌握疾病的传变规律，治疗于未传之时。人体是以五脏为中心，通过经络将脏腑肢节等全身组织器官联系起来的有机整体，脏与脏之间存在着生克制化的生理关系和乘侮亢害的病理关系。因此，一脏有病，就会按五行生克制化规律出现顺传、逆传等发展趋势。仲景根据这一规律提出“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，就是一个范例。告诫医生在治疗疾病的过程中，要时刻注意病情的发展，掌握主动权，并给予及时治疗，这是“治未病”理论的又一重要内涵。清代叶天士治疗温病提出“先安未受邪之地”，是控制温病发展的有效措施，是未雨绸缪之举。“先安”首先体现在对阴虚体质患者的阴液保护上，强调防止温病阴液耗伤，即有传变之兆，就有先安之举。当代医家严苍山提出治温病“三护”的理论，即护脑、护津、护肠，也就是“下不嫌早”、“畅便为度”、“提前用清，卫兼清气，气顾凉营”的原则。以及姜春华的“截断扭转”、黄星垣的多方联用、清下并用等都是对温病“治未病”思想发展。
早治已成之病
任病发展，必然坐失良机，难免有病情恶化或药不胜病之忧。仲景治病务示于早，从整个外感热病而论，反复强调“病在表，当先解表”，以消患于“萌芽”。“伤寒中风，有柴胡证，但见一症便是，不必悉具”之法，示人治少阳证，只需见到一部分主证，即可用小柴胡汤，不必待证悉具而用之，争取治疗的时机，防止病证深化。姜春华治温病早用、重用清热解毒，早用、重用苦寒攻下，及时凉血化瘀，就是从温病病因的特异性出发，从根本上掌握各种重症温病的病理实质和发展规律，预见性地先发制证，先症而治，主动控制证的发展，这无疑是一种积极的治疗方法。
先病服药
在一些慢性、间歇性发作或有缓解期的疾病，把握未发这一有利时机进行有针对性的用药治疗或调整，助正达邪，防止其再度发作有一定的临床意义。《伤寒论》原文条：“病人藏无他病，时发热自汗出，而不愈者，此卫气不和也，先其时发汗则愈，宜桂枝汤。”柯韵伯对“先其时发汗”的机理作了透彻的解析。他说：“未发热时，阳犹在卫，用桂枝汤啜热稀粥，先发其汗，使阴出于阳，谷气内充，而卫阳不复陷，是迎而夺之，令精胜而邪却也。”由此引申对某些慢性、顽固性疾病，在未发之前进行较长时间的预防性用药，如支气管哮喘、风湿病、慢性肾病、慢性肝病、糖尿病、复发性胃十二指肠溃疡、各种癌、艾滋病等，最好的办法是在其发病之前或间歇期、缓解期提前用药、及早干预，先安脏腑，顾护正气，这是对“治未病”理论的创造性运用和发展。
