清香的佛手

  早年到乡下赶圩，在集市里看到有人摆售一种奇隆的果物，比橙子略大，形态或团圆似瓜，或像是戟张的手指，呈排列有序的肉条状，色泽明黄，果皮似橘似柚，甚为粗糙，却散发出清新袭人的芳香。同行者皆为不识，问售卖的农妇方得知，此为著名的佛手。我们一行人皆感心中有愧，慨叹久居城市导致的生活知识退化，另称这也就是“礼失求诸野”的最佳诠释。
  此后我留上了心，走过街边的临时市场，总会观望那些卖草药山货的小摊，就不时看到有佛手摆售。佛手有健胃消食、顺气化痰之效，可作药用，故被小贩归为药材一类，主要是向老年人推销，强调有缓解咽疾和哮喘的作用。实际上，佛手为绝佳的观赏果物，有多种形态，前端作手指状裂开的，被称为“开佛手”，握紧如拳头的称为“拳佛手”，产于两广者日“广佛手”，产于浙江者日“兰佛手”……佛手在不同的地域和形态读解下，也被盖上了不同的身份戳记。
  佛手是香橼的一个变种，果皮含有芳香油，可散发出宜人的馨香。明代《惠安县志•卷五》：“香橼，气极芬郁，能缘袭人衣，故名。又有五瓣者，名佛手香橼。”古人常取佛手作为室内清供，可净化空气，悦心养性，怡生安寿。清代诗人田雯有诗赞曰：“一奁夺去伸新爪，三寸黄来饱老拳。”这种生活趣味，后来还被发展到了一个全新的高度，产生了一种专门盛放佛手的香橼盘，由此衍变出的器物美学，也成为了指导居室装饰的审美元素。
    而且为了延长佛手的芳菲气息，古人还研究出了一个法子，把大蒜捣烂敷在佛手的蒂部，可令香气更为充盈持久。《红楼梦》第40回，探春的房内“左边一个紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手”。佛手的浓郁香气，既净化了幽闭的室内空间，同时也对居者的高洁人品，兼有芬芳的隐喻。
    清人屈大均在《广东新语》里评价佛手，谓之“味短”。缘其果肉酸甜不定，难以与柑橘橙柚相比，故多供玩赏，很少被作为果物鲜食。但是，这并不意味佛手就没有了食用价值。有一种古老的腌渍法，是把佛手制成凉果小食，分成小包出售。平日口舌寡淡，捏一小块放到嘴里，就会有一股浓得化不开的醇郁芳香散发开来，引人进入到深度咀嚼的阶段。尤其是舟车劳顿之际，能顺气除恶、解酲止呕，具有一定的保健作用。
  还有人们不慎淋了雨，烧姜汤驱寒，也可添用佛手帮补，利用果皮的香芬芥油，舒神醒郁、健胃强身。爱美的女士更是看中佛手蕴含的丰富维c，取之切片，加上干玫瑰花和冰糖，一同煎成芳香甜美的花果茶，据说可以清火解热、养生美容。佛手用经久不息的清芬香气，与大众生活形成了完美的融合。
 

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