中药槟榔致癌吗？

  半年前“汉森制药公司”因其产品“四磨汤口服液”中含有槟榔陷入了“致癌门”，此事件引起了世人对中药槟榔安全性的关注。槟榔是棕榈科植物槟榔的种子，属常用中药。中医认为，槟榔具有杀虫、行气消导、祛湿化水等功效，常用于治疗肠道寄生虫、水肿、痢疾、腹胀腹痛等症。
  那么，常用的中药槟榔真的能致癌吗?
  其实“槟榔致癌”是指反复咀嚼“食用槟榔”易导致口腔癌，此处的“食用槟榔”与“药用槟榔”是有区别的，不可混淆。食用槟榔与药用槟榔在外型及内部结构上差异较大，食用槟榔为橄榄型，中果皮厚多纤维，中间有一卯型种子，中果组织纤维具有良好的咬嚼性；国家药典所描述的药用槟榔为扁球型或圆锥型，质坚硬，不易破碎，断面可见棕色种皮与白色胚乳相间的大理石样花纹。二者虽都名为槟榔，然而食用槟榔是指槟榔壳，多为幼果；药用槟榔是指槟榔子(或称桄榔)，多为干燥种子。食用槟榔制作时会加石灰等添加剂，药用槟榔一般浸润后切片，或经炒制(或醋炒)后使用。
  嚼食槟榔的确易致癌，但其机理复杂，可能与其添加成分关系密切。常嚼食槟榔会导致口腔硬化、黏膜白斑，加上槟榔中粗纤维的反复刺激，时间久了，的确很容易引起口腔癌、食道癌、舌癌等。国际癌症研究中心已将槟榔定为“一级致癌物”。不过，如今尚未见任何证据证明槟榔除“嚼食”会致癌，其他的食用方法(如水煎服)也会致癌。
  槟榔入药在我国历史悠久，槟榔的种子、果皮、花都可用于煎汤、散剂服食。入药前，槟榔要经加工、炮制或纯化，毒性大大降低。在临床上，中药槟榔应用十分普遍，无论用作煎剂、散剂，其用量并不大。中药讲究配伍，因此在方药中因为其他药物的制约，槟榔的副作用很小也安全。槟榔中含何种致癌成分?目前仍缺乏足以令人信服的科学依据。
  槟榔嚼食有致癌风险，这是大多数人的共识。所以；槟榔致癌是指“食用槟榔”致癌，致癌前提是反复咀嚼且经常食用。“药用槟榔”入药无需咀嚼，且“槟榔本身并非直接的致癌物质”，可以放心使用，因此大家不必“谈槟榔色变”。
 

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