第四节胚胎学
核心提示： 早在1 000多年前的《四部医典》中，对这个问题已有充分的认识，指出人体受孕最合适的日子是妇女月经来潮后的12天左右，过早、过晚都不易受孕。这一记载，在中医学各种传统医学中
第23周：胎儿的头发、指甲、趾甲等出现了； 一
第24周：上述的五脏六腑的功能已经成熟，胎儿也已经知道疼痛，有所感觉；
第25周：在胎儿体内的脉络中，气已经出现并开始运行；
第26周：胎儿已经开始有意识；
第27周至第30周：是怀孕的第7个月，所有的器官均已成熟，整个胎体也显得圆满；
第31周至第35周：胎儿继续增大，母体与胎儿的精神肉体均互相影响；
第36周：此时胎儿多动，显得对所处的地方很不习惯；
第37周：胎儿似乎显得对所处的地方有反感，不愿再呆在这里；
第38周：胎儿的头部转而朝下，并准备娩出母体了。
从以上所叙述的人体胚胎发育过程来看，藏医对胚胎学的认识，在古代各国医学中，可以说是首屈一指的。尽管以上关于胚胎学的一些描述尚不如现代胚胎学那么精确，但也应看到这样的描述既有其一定的科学性，从历史的观点看，更有其先进性。
就汉族中医学而言，虽然这方面的历史比较早一些，如在马王堆出土的、反映汉代以前医学情况的《胎产书》就载有“一月名目留形，二月始膏，三月始脂，，四月而水受之，乃始成血；五月而火受之，乃始成气；六月而金受之，乃始成筋；七月而木受之，乃始成骨；八月而土受之，乃始成肤革；九月而石受之，而始成毫毛；十月气陈。”而5世纪的南北朝医家徐之才的《逐月养胎方》在它的基础上又有所发挥，认为“妊娠一月始胚，二月始膏，三月始胞，四月形体成，五月能动，六月筋骨立，七月毛发生，八月脏腑具，九月谷气入胃，十月精神备，日满即产矣。”这些记载，至少不如藏医以周计算的发育情况来得详尽。
就西方的情况而言，公元前5世纪，希腊著名医师希波克拉底认为人体上各个部分、各个器官都能产生各种精液，幼体是各部分精液的凝合而构成的，也就是说，子代的各个部分是由亲代的各个相应部分的精液发育而来的，如子代的眼睛部分是由亲代眼睛所产生的精液形成的，而耳朵也是由其亲代耳朵所产生的精液发育而来等等。这个观点现在看来是错误的，极原始的。
公元前4世纪，希腊的阿里斯多德认为胚胎是个整体，不能以部分来解释整体，认为机体内有灵魂存在，机体的发育是魂来控制的。后来，西方又出现了所谓“先成论”，认为形成的最简单的胚体里，早已具有亲代的完整的形象，只不过它还很小，胚胎的发育只是早已具有人体一切的小胚胎逐渐增大而已。这种“先成论”者，有的认为父亲的精子内即已藏有看不见的“小人”，精子、卵子结合后，这个小人就逐渐增大，发育；也有人认为这个“小人”是存在于母亲卵子里。总之，他们都认为，胚胎只是在体积上不断增大，其中并没有什么其他变化。
到1628年，英国的威廉•哈维(william Harvey)才打破这种“先成论”的观点，认为人胚是次第发育，由卵而成虫形，而逐渐成为胚胎，最后发育成为人形的。直到18世纪，俄国的胚胎学家沃耳夫才提出机体逐渐由性细胞发展的，并用科学的观察方法证明人的各部分、各器官都是由简单的细胞逐渐分裂、变化而形成的。这是西方胚胎学的“后生论”或“渐成论”的开始。
除了上边所述的发育情况以外，藏医学在胚胎学方面还有其他成就值得提出。
在《四部医典》中有对胚胎、脐带和母体关系的叙述。它认为，人胚胎之所以能不断发育，完全是靠与母体相通的脐带来进行的。它并且极其形象地比喻说：“母亲、脐带与胎儿的关系就好比水塘、水渠与庄稼的关系。母亲好比水塘，脐带好比水渠，胎儿好比庄稼；水塘中的水通过水渠，滋润着庄稼，使之发育成长。”这一认识是极其正确的，说明早在1 000多年前的藏医对于胎儿如何成长，如何从母体吸收营养，母体与胎儿之间的关系，已经有相当精辟的见解。
藏医在胚胎学方面还有比这更为精彩的内容。
在1285年，一个西藏学者雅吉乌金林巴从西藏山南雅隆西扎地区(今山南地区乃东县)发现了一部古书，书名为《洛班嘎汤》，意思是“佛徒遗教”，书中的第三十四章有一段这样的记载：“(人的)胚胎首先要经历鱼期，其次要经历龟期和猪期。”研究者根据书中所载的有关当时藏王赤松德赞以及著名藏族翻译家毗卢札那的事迹，认为此书的著成时间也是在8世纪左右。
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