"苏小妹三难新郎"之事可谓妇孺皆知,但其婚前制谜试佳婿之佳话则恐怕鲜为人知。
苏小妹乃苏洵之幼女,才思敏捷,豁达不羁,且顽皮佻达,常以诗联难人为乐。因"其貌不扬"又"脾睨须眉",虽届"花信之年",犹待字闺中,阖家均为此事发愁,长兄东坡尤为关注,而苏小妹则非才子不嫁。
秦观,字少游,高邮人,性善良,才貌双全乃苏门四学士之一,对苏氏门第及小妹之才仰慕已久。某日,苏东坡以秦观向小妹荐之。小妹曾见秦观其人,又久闻秦观才名,因而长兄此言令小妹有所心动,然小妹又恐秦观名不符实,思一试之后方可定夺,东坡遂与秦观商量,并约定日期应试。
届时,秦观衣冠楚楚,翩然而至。谁料所出题目既非大块文章,亦非诗词曲赋、楹联等,而是猜灯谜。并限一个时辰猜出。谜面是当时颇为流行的"五绝"一首:
久旱逢甘雨,他乡遇故知。
洞房花烛夜,金榜挂名时。
(每句三味中药名)
秦观虽博学多才,但对中药却知之甚少,一时不知所措。苏小妹帘后正襟危坐监考,苏东坡在一侧也爱莫能助。半个时辰已过,秦观仅猜出"泽泻"、"合欢"等几味 药材。时虽早春二月,乍暖还寒,秦观却如坐蒸笼,汗流浃背,频频啜茶以掩饰,因饮水过多,不免内急。秦观请求出外方便,小妹令东坡伴行"监视"。东坡本欲促成这门亲事,便乘机予以点拨,秦观茅塞顿开,回庭后便奋笔疾书,一口气缀出九种药名,最后一种药名无论如何也破解不了,于是又陷入尴尬境地。此时,正好东坡之至友佛印和尚来访,见秦观窘景,莫名其妙,东坡附耳低言,佛印便朝秦观施礼,并喊道:"此地幸会,可喜可贺,阿弥陀佛!"佛印这一喊,倒将秦观提醒,连忙毕卷,由东坡转交小妹,陪佛印品茗去了。
小妹接过答卷一看,字迹铁骨钢钩,遒劲挺秀,先有三分喜欢。细审谜底,见答的是"_____、_____、_____、_____、_____、_____、_____、______、_____、_____、_____"12味中药,虽不十分贴切,倒也有可取之处。但她想秦观方便之前,那种窘迫之状,回来之后又面带几分轻松,怀疑长兄在其中做了手脚。但又没有证据,只好作罢。
黄莺·闺情
满院发榴葵,数回期,端午时。
七年宛颈黄鹄味,飘零不归,相思怎医?
天涯海角心相系,懒画眉。云霞两鬃,一半变霜丝。
这既是一首词曲,又是药谜, 谱写闺情,夫妻七年别久,两鬓霜染,词意婉转,音调凄楚。遣词造句,玩味无穷。还巧妙地用上了典故,如"七年宛颈黄鹄味"就是引用春秋时代鲁国陶婴所写《黄鹄歌》中''"悲夫黄鹄之早寡兮,七年不双;宛颈独宿今,不与众间"之意。每一句都是药名谜语。 共有10个药材。
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