古人认为,人体内阴阳平衡才能健康长寿。所以,当阴气过盛的冬季和阴气不足的夏季来临时,古人都会通过进补追求健康,以达到强筋健骨、延年益寿的愿望。
从《神农本草经》的记载中,我们就能看到,从秦汉起,古人就开始研究进补了。人参在当时已被作为保健良品,而羊鞭、牛鞭这类动物生殖器也是从那时才开始吃的滋补品。当时最高级的补品,还是以“长生不老药”为代表的灵丹妙药。其药的成分是:丹砂、水银、铅丹等矿物质,经化学反应后得到的所谓的“灵丹”。当时的“补品”通常为紫水晶、硫黄、雄黄、褚石和绿松石等五种矿物质。殊不知,这些“大补品”少量服用时问题不大,但服多了或长期服用,不仅起不到保健作用,反而会伤身折寿。
到了魏晋南北朝时期,“寒食散”又成了当时最高级且最流行的补药。寒食散由丹砂、雄黄、白矾、曾青、磁石五味药制成。服用该药后,人体会发热,心中烦躁,如火烧身,故服食该药有严格的讲究:必须寒衣、寒饮、寒食、寒卧,故名“寒食散”。当药力散发时,一定要宽衣戴帽,出户外散步。
葛洪在《神农本草经》中目:“上药养命,中药养性,下药治病。”他将“仙药”分出了不同档次,认为最高级是仙丹砂,次则黄金,再次是白银。而真正的保健品枸杞子、淫羊藿等中药,却被他看做了“下药”。
隋唐时代,甚至连大小便都曾被拿来炼药。有一种叫“铅汞”的丹药,就是用童男童女的大小便,烧淋取霜而成。
宋元明清,补品更加泛滥,连女孩初潮经血都曾被当作滋补品。尤其是鹿血,更是被达官贵人们看重,他们甚至养了成百上千头鹿,日刺其血,和酒以饮。
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