我国在16世纪时就已经发明了预防天花的人痘接种法。
天花是一种烈性传染病。得病者死亡率非常高。严重损坏人容貌的麻子,就是感染天花后留下的点点疤痕。天花大约在汉代由战争的俘虏传人我国。古医书中的“豆疮”、“疱疮”等都是天花的别名。
长期以来,人类对于天花病一直没有有效的防治方法。我国古代人民在同这种猖獗的传染病不断作斗争的过程中,于明代发明了预防天花的方法人痘接种法。清代的《痘科金镜赋集解》中记载说:“闻种痘法起于明朝隆庆年间(公元1567-1572年)宁国府太平县(今安徽太平)……由此蔓延天下。”
古人接种人痘的方法.根据有关资料记载。主要有以下四种:
痘衣法:这种方法是把得天花的人的内衣,给被接种者穿上,目的是使被接种者感染而得一次天花。这是最原始的方法,既有可能感染重型天花而致死亡,也有可能不出现任何反应而无效。此法很快即被淘汰。
浆苗法:这种方法是采集天花患者身上脓疮的浆。用棉花沾上一点,然后塞进被接种者的鼻孔,使其产生抵抗力。但此法同样可能感染重型天花而致死亡。
旱苗法:这种方法是把痊愈期天花患者脱落的痘痂,研磨成粉末,再用银管吹入被接种者的鼻孔。
水苗法:这种方法就是把痘痂研成粉末,然后加水调湿,用棉花团包起来塞入鼻腔内。
上述四种方法,痘衣法和痘浆法比较原始.旱苗法和水苗法都是用豆痂作为痘苗。虽然方法上比痘衣法和痘浆法有所改进。但仍是用人工方法感染天花,有一定危险性。后来在不断实践的过程中,发现如果用接种多次的痘痂作疫苗,则毒性减弱.接种后比较安全。清代的《种痘心法》中说:“其苗传种愈久.则药力之提拔愈清,人工之选炼愈熟。火毒汰尽,精气独存,所以万全而无害也。”这种对人痘苗的选育方法,完全符合现代制备疫苗的科学原理。它与今天用于预防结核病的“卡介苗”定向减毒选育,抗原性独存的原理,是完全一致的。
人痘接中法发明,有效地保护了我国人民的健康,而且很快传播到世界各地。清康熙二十七年(公元1688年).俄国医生来到北京学习种人痘的方法,不久又从俄国传至土耳其,随即传人英国和欧洲各地。18世纪中叶,人痘接种法已传遍欧亚大陆。人痘接种法的发明。是我国对世界医学的一大贡献。
公元1796年英国人琴纳发明了牛痘接种法。1805年传人我国。因为牛痘比人痘更加安全,我国也逐渐用种牛痘代替了种人痘,并改进了种痘技术。
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