长寿之乡的不传之秘——如皋长寿老人只吃时令蔬菜

早在几千年前，孔子就说过“不时，不食”，意思是不吃不符合节气的蔬菜。饮食与节气的关系紧密，这是中国传统饮食文化的精髓所在。按照阴阳气化理论，动植物都有一定的生长周期，只有在一定的生长周期内成熟，含的气味才够。中医讲究“气”，在中医看来，食物和药物都是由气味组成的，而它们的气味只有在当令时，即生长成熟符合节气的时候，才能得天地之精气。违背自然规律生长的菜，也是违背了“春生、夏长、秋收、冬藏”的寒热消长规律，没有节令的气质，就像一个变性人，形似而实不至，从而导致食物寒热不调，气味混乱。如夏天的白菜、冬天的西红柿，含激素太多，常吃对人体无益。
另外，《黄帝内经》中也告诫人们要遵循春、夏、秋、冬四季的自然规律，同时强调“法于阴阳，和于术数”“食饮有节”。在长寿之乡如皋，长寿老人基本上只吃应时、应地、应季的新鲜蔬菜。
比如，他们春天吃新鲜的小油菜、韭菜、青椒、蒜苗、豆芽、松子等，这些都是季节菜，又是偏阳性的食品，适合春天养阳。特别是韭菜割了一茬又一茬，有一种不断生发的功能，阳气很足；还有，松子在寒冷的天气下依然生机勃勃，它里面一定有着足够的阳气。夏天，他们吃刚摘的西红柿、丝瓜、黄瓜、菠菜等，这些新鲜蔬菜可以使体内的气向外生发，排掉多余的藏气。秋天，他们吃刚挖出的萝卜、花生、莲藕、山药、芋头等，尤其是山药和芋头，前者补肾健脾，后者润肺、滑肠、补血，适合气血收敛。而在冬天，如皋人除了多吃油菜、白菜、山芋、红枣外，还要增加温补的动物食品和海产品。
另外，他们常吃的季节菜还包括：洋葱、大蒜——春夏之交来吃，能发散风寒，抵御流感病毒的袭击；冬瓜——夏天吃，能祛胃火、止咳嗽，消除心胸烦躁；
南瓜——夏天吃，能补中益气，降低血糖；
马齿苋——夏秋季节来吃，能清热解毒、凉血止血，消除身体上的血肿；
苦瓜——夏秋季节吃，能明目补气，止渴消暑；
黄花菜——秋天吃，能养血平肝、利尿消肿，能预防痛风；
莲藕——冬季吃一些，能益血生肌、健脾开胃，能让脸色红润、精神气足。
现在，城市供应的蔬菜大多是大棚种植的。虽然种植手段的改变，丰富了人们的菜篮子，使我们可以不囿于时令而吃到各个季节的蔬菜，但这同时也给现代人的身体带来了一定伤害。用《黄帝内经》的理论来说，就是“逆之则灾害生”。’ 大棚种植的反季节菜在营养学家眼中是“低营养菜”。因为大棚里阳光照射远低于大田，蔬菜光合作用不足，导致叶绿素不足；同时，大棚通风不好，使有害物质超标。蔬菜是人体矿物元素的重要来源，植物体内的矿物元素主要靠根系从土壤中吸收。而植物生长的湿度、温度及风速均能影响植物叶片水分的蒸发，从而影响根系的吸收，这就使得人无法从蔬菜中获得足够的矿物元素。如皋人正是遵循了《黄帝内经》中“食饮有节”和“逆之则灾害生”的饮食原则，顺应时令，只吃应季菜，让身体与大自然高度和谐，才获得了神仙一般的长寿生活。

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