地下水果——雪莲果

　　雪莲果，又名地参果，外国名叫“ya-con”(亚贡，或阿贡)，也就是“神果”的意思。它天生娇贵，因生长在地下，俗称“地下水果”。

　　雪莲果，其实和雪莲毫无亲缘关系。雪莲果为野生菊科多年生草本植物，无需化肥和农药，属纯天然绿色保健食品。这种植物原产于南美洲安第斯山区域，又是一种菊科植物，其块根像红薯一样在地下膨大，所以叫“安第斯菊薯”最为合适。

　　雪莲果含有大量水溶性纤维，较高的果寡糖(低聚果糖)和20多种人体必需的氨基酸及丰富的矿物质，还含有钙、铁、镁、锌、钾、硒等微量元素。雪莲果几乎不含脂肪，也没有淀粉、蔗糖，蛋白质含量也很低(2％)。雪莲果对人体的主要好处，是它所含有的菊糖类物质，即聚合度很低的果寡糖。其不易被人体吸收，却可以促进肠道中双歧杆菌的增殖，改善体内微生态平衡，间接地起到清肠胃、解肝毒、降血脂、降血压、助消化、抗氧化和预防便秘的作用。还可以增加人体胰岛素的合成，预防和抵抗各种癌细胞的生长和发展，同时对心脑血管疾病、消化系统疾病等也有一定的预防和治疗作用。

　　雪莲果既可作水果、蔬菜食用，又具有药用价值。不过，雪莲果入药并不是用它的果实(块根)，而是用它的叶子。雪莲果的叶子是古印加人十分推崇的一种草药，当地人习惯把叶子当成药茶饮用。据测定，雪莲果叶子含有十分丰富的矿物质，特别是钾、钙以及儿茶素、黄酮苷类，还含有维生素C、B2及胡萝卜素、菊糖等。研究还发现，雪莲果叶子中含有的类胰岛素物质，能帮助人体控制血糖，降低血胆固醇和甘油三酯。

　　雪莲果从土里挖出来后，只要洗净削皮，即可当水果直接生吃，具有独特的爽口感觉。将雪莲果蒸炖是很好的烹调方式。特别是冬令进补时，在排骨汤里放几块雪莲果一起炖煮，汤会更加香浓可口，还能起到开胃健脾的功效。雪莲果炒肉丝，口感脆嫩，味道甘甜，配上一碗白米饭，很是开胃。将雪莲果切碎做成甜饼，便成一道可口的品茶小点，很符含现代都市人追求天然绿色保健食品售勺理念。雪莲果也可以腌成小菜，或制成沙拉、风干片及糖果，还可以加工制成饮料。

　　虽说雪莲果是一种不错的保健食品，但也不宜多食，否则可能引起腹胀、腹泻，故并非人人适合食用。此外，雪莲果因含有鞣酸，被切开和去皮后，在空气中会产生醌的聚合物而变成褐色，所以最好将去皮切开的雪莲果放在清水中浸泡，使其与空气隔绝。

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