许多食物被作为中药使用

    
      药食同源
    药膳对日本人来说，印象并不深刻，但带有药膳思维方式的中国的饮食习惯很早就传到日本，并且广泛地影响了大多数日本人。
    最有代表性的东西当属“七草粥”，把7种野菜和野草煮进粥中，通过七草的药效使人体更加健康、强壮，这种传统习惯的“七草粥”与在中国作为药膳推广的“药粥”是相似的。
    在这种饮食习惯作用下，在基本的中国药膳中，其根本的认识方式就是“药食同源”或“医食同源”。
    因为医食同源，所以通过每日饮食来治疗和防治疾病是非常重要的，食物和健康的密切关系从远古时代就被清楚地认识到了。
    葛根汤的秘密
    顺便说一下，自古以来在中国广泛使用的药效确切的中药当中，有很多是味美可口的食物。
    所谓的中药，就是具有某些药效的天然的动物和植物，通常是把它的一部分或全部干燥后使用。
    在中国，这样的中药非常多，一般地说有5000－8000种，其中能食用的种类也很多。
    例如，具有改善体质、调和症状功用的生药粳米，其原料就是“玄米”；具有镇静安神作用的中药小麦，其原料就是通常所说的小麦的种子。
    还有，在日本，为人所熟知的葛根汤中，有葛根、生姜、大枣、甘草、桂枝、麻黄、芍药7种中药，其中葛根就是做葛饼时所用的原料葛的根，大枣就是枣树的果实，生姜就是我们经常食用的“生姜”的根茎。
    另外，甘草是天然的甘味调味料，在多种食品加工中被广泛使用，桂枝作为一种带有辣味的香料也被广泛使用。
    因此也可以说，葛根汤是由药效较高的数种食物组成的成药。
    能利用药膳治病的医生最高明
    像这样利用食物进行医疗活动的方法古已有之，中国人作常重视这种方法。
    根据中国最古老的王朝之一——周朝（公元前1100-公元前770年左右）的史书记载，当时宫廷的医生有4种，即食医、疾医（内科医生）、疡医（外科医生）、兽医，食医就是利用每日的饮食治疗和预防疾病的医生，其地位是最高的。
    这种“食医”制度在周朝以后就渐渐地废弃了。之后随着中医学的发展与繁荣，饮食界也吸取了中医学的理论，真正的药膳逐渐形成并不断发展起来。
    现在中国有很多的中医医生（利用传统的针灸疗法和中药疗法治疗疾病的医生），他们经常说“药是次要的，与其相比，每日的饮食是重要的”，这种说法也强调了药膳的重要性。

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