●近事记不住,往事挺清晰
有专家把人的记忆力比作是挂衣服的钩子。一个钩子也许可以挂一件、两件衣服;但是事情太多,一下子挂十件,衣服可能就会掉下来。正常人在压力太大、事情太多时会出现“记不住事”的状况,但是通常事后会想起来。
而老年痴呆患者,却是钩子越来越少,开始时新衣服来了,无钩可挂(近事记不住),但以前挂的衣服还在(记得往事)。可是越往后,则发展到原本挂着衣服的钩子也掉了,衣服也随之掉了(远记忆亦消失)。像中重度的老年性痴呆患者,会连家人都不认识,甚至会在家里“迷路”,找不到厕所在哪儿。
●提醒不起,像没发生过
正常人到老年以后,大脑容易发生器质性的智能衰退,从而出现健忘症状。但这属于良性健忘,通常表现为记得有某件事,一时想不起来,事后又重新想起,或经提醒、联系而想起来。
老年痴呆患者的健忘,则属于病态性记忆减退(遗忘),他不是记不起某件事,而是在他的心中,这件事根本就没发生过,再怎么提醒,也是白搭。
●伴随有其他行为性格的改变
老年痴呆症有严格定义,除了记忆力减退以外,还必须包括大脑功能有一项不正常。例如丧失判断、思考、空间辨别的能力和计划事情的能力,而且足以影响到生活或工作,才能诊断为痴呆症。
不过,如果仅仅记忆力减退,其他都正常,虽不能诊断为痴呆症,却可能是“轻度认知障碍”(英文简称MCI)。
轻度认知障碍是近年来提出的概念,是指介于正常老人与痴呆的中间状态。没到痴呆的程度,但相比正常又有记忆力减退的表现。
国外有研究发现,每年约有15%被诊断为MCI的人,会变成老年痴呆症;7年后,这个比例合计会达到60%~80%。若患者能在MCI阶段被发现,比到痴呆时被发现的意义更大,因为若从此时开始定期检查和及早干预,对疾病的防治效果最好
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