小心，年轻人也会得关节炎
看李玲的情况，可以得出结论，不要认为关节炎是老年人的“专利”，近年，伴随生活模式和运动方式的改变，人的关节可以早在30几岁甚至更年轻就产生无症状或轻微症状的退行性改变，如不及时预防，等40～50岁时疼痛严重、关节退化已侵犯骨头导致软骨大面积缺损，才开始治疗，往往亡羊补牢，为时晚矣。
髌骨就是老百姓常说的“膝盖骨”，它是人体骨骼中最大的籽骨。髌骨软化症就是早期关节炎，是由于髌骨软骨面退行性变化而产生的一系列症状，以关节酸软无力伴滑膜炎疼痛和积液为主要表现，疼痛以上下楼梯最为明显尤其是下楼，休息后症状消失，活动后加重，于半蹲位或坐位站立时膝痛膝软是该病重要特征。由于反复损伤，髌下脂肪垫会出现反应性炎性增厚，因此会在膝关节过伸时疼痛剧烈，严重者按压关节前方的髌骨会有磨擦感。
要清楚认知髌骨软化症的成因，首先需明确一个概念，什么是骨头的软化？大家都已经知道，关节炎严重阶段的表现是骨质增生（骨刺），此时已是关节软骨严重磨损剥脱后骨头的代偿表现，换言之，软骨已部分或完全消失；而髌骨软化症时，软骨多完整存在，只是软骨性质发生了改变。正常软骨就像生鸡蛋的外壳，既有硬度又有韧度，只要不强行砸碎它，用手很难伤及，但如果用醋浸泡生鸡蛋，外壳会变软，硬度减弱但还具备一定弹性，用手轻微一捏即可形变。此时外壳依然存在但质地软弱无力，稍稍用力它就不堪一击，此时即可比做软骨的软化。
那么，造成髌骨软化症的病因有哪些呢？经研究发现，主要有以下几方面：发生在运动中的膝部直接撞击和频繁跳跃落地（羽毛球、篮球最常见）；体重过大加速关节软骨磨损，肥胖人群患髌骨软化症是体重正常人群的2～3倍；高强度职场工作和家务劳动、频繁行走上下楼和提重物，不能劳逸结合让关节得到适度休息；女性长时间穿高跟鞋和男性穿厚跟皮鞋，膝关节无法吸收震荡以平衡关节负荷；久居空调屋和潮湿环境；“暴走”族和驴友们关节过度使用；一些先天因素如高位髌骨、髌骨高压症等导致髌股关节压力分布不均，髌骨在反复屈伸膝活动中受到磨损。李玲就是由于高强度的职场工作，频繁行走上下楼和羽毛球运动劳损，导致髌骨反复磨损从而引起髌骨软化症发生。
常有患者问：年轻时得了髌骨软化症，老了是否一定会得骨性关节炎？目前骨性关节炎的多数治疗手段都只能缓解，是否髌骨软化症也无法治愈？
其实髌骨软化症虽隶属于早期骨关节炎，但因其只是关节软骨单间室磨损退变，关节软骨也只是变薄变软而并不是剥脱缺损，如早重视早发现和积极治疗，是完全可以控制延缓病情发展甚至治愈的。在治疗上，主张以膝关节肌肉主动锻炼为主如股四头肌等长练习等，辅以按摩针灸、关节内注射玻璃酸钠、口服氨基葡萄糖类药物和缓解滑膜肿胀的中药，控体重、避寒凉和调整运动方式强度。
以下介绍临床常用的膝关节主动锻炼方法——股四头肌等长练习，简单易行，经常锻炼并持之以恒，可预防髌骨软化症发生和缓解关节疼痛，也可用于膝关节其他疾患如骨性关节炎与半月板损伤的康复期。
股四头肌等长训练（直腿抬高练习）：患者仰卧，双下肢伸直，以右膝为例，膝关节尽量伸直，大腿前方的股四头肌收缩，尽量背伸踝关节，缓慢抬起整个下肢离床面大约15厘米（离床面约一拳）, 保持5秒钟后缓慢直腿放下，10次一组，每天100至200次，建议左右腿交替，间断坚持练习2～3个月。
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