有“长寿菜”之称的野菜

 近读《烹调知识》刊，有一篇《明代宫廷的饮食习俗》，说是五月夏至伏日这一天，宫中各家都争吃“天命菜”，即马齿苋。因为此草耐旱，生命力极强，我国自古就把它叫作“长寿菜”。五月夏伏吃马齿苋是我国一贯的民俗。
  如今马齿苋已成为一种受^欢迎的野菜。据报道，山野菜走俏京城，一些大菜市场上出现了莼菜、蕨菜、山芹菜、薇菜和马齿苋。杭州市也出现了一些天然野菜罐头，如荠菜、苣荬菜、红薯叶和马齿苋，它们是河南中牟县一家罐头厂的产品。南京有一家实用技术研究所将马齿苋脱水后制成马齿苋菜干，投放市场。

    马齿苋在夏日生长，在夏日食用，但晒干后可在冬日吃它。明代王磐的《野菜谱》说：“救饥，人夏采，沸汤瀹过，曝干，冬月旋食亦可，楚俗元旦食之。”马齿苋叶厚，含水量多，所以，夏天也需曝晒多日，才能晒干。对菜肴原料素有研究的专家聂凤乔著文谈及前几年他到镇江，见到一位老奶奶老态龙钟地翻晒马齿苋，使他感到意外，因为三四十年前，在中小城市里大都是柴门蓬壁者才会由老奶奶去采集、加工，没想到现在仍有人不忘此菜。据笔者所知，从前苏北地区的人习惯在夏天晒马齿苋，到了冬天，大年三十晚上或春节才取出作为包子或饺子的菜馅。

    马齿苋吃法多样，菜干既可作为饺子、包子的馅，也可与猪肉配伍。如为鲜吃，须焯过，然后切碎，拌上千面粉蒸“谷垒”；和入面糊可烙饼子。如为凉拌，则多下蒜末，吃来辣酸兼有，而又柔脆可口。它也可以腌渍，切碎后可佐粥。此外，还可作汤，与豆腐或鸡蛋为伍。

    各地均有此草，甚至西沙群岛也有：在国外，欧洲与澳洲均能见到。美国人对它进行多年的研究，发现它的茎叶中富含对人体极为重要的营养成分“w -3”脂肪酸，而且含量为各种绿色植物之冠。“w -3”系构成细胞膜的重要成分，少了它会严重影响人体生理功能。目前，欧洲一些食品店和餐馆已供应马齿苋三明治和马齿苋酱等。

  马齿苋性寒，功能清热利湿，凉血解毒，可治菌痢与肠炎，也可治皮肤粗糙、干燥、角膜软化症及夜盲症。
 

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